“Tocqueville in Arabia (Dilemmas in a Democratic Age)
De Joshua Mitchell
(The University of Chicago Press, Chicago, 2013)

“Tocqueville in Arabia (Dilemmas in a Democratic Age)
De Joshua Mitchell 
(The University of Chicago Press, Chicago, 2013)  

Por Walter F. Carnota

En esta obra, el profesor de Teoría Política de la Universidad de Georgetown Joshua Mitchell procura cotejar la sociedad estamental y vinculada pre-moderna, con el “hombre desvinculado” de la democracia, propio de la Modernidad. Para tal emprendimiento, acude al pensamiento canónico del célebre Alexis de Tocqueville, tal como quedó reflejado en su obra más famosa “La Democracia en América”, correlacionándolo con sus experiencias docentes en Buenos Aires, Lisboa, Washington y sobre todo, Qatar.

De sus estancias porteñas, Mitchell extrae la buena formación de los estudiantes argentinos (según él, mejor que los de Georgetown, p. 20), pero la aprehensión que les provocaba -al igual que a los portugueses y a los árabes- “el hombre moderno desvinculado porque ellos provenían de sociedades donde los vínculos aristocráticos todavía prevalecen o están profundamente grabados en la memoria” (p.35). Así, en tres continentes, advierte las mismas prevenciones y el predominio de los “roles” (en especial, los familiares)  por sobre la matriz individual o altamente personalista que observa en los Estados Unidos.

Así, el contraste más marcado lo halla entre los alumnos del “campus” de Georgetown y los de su filial qatarí en Doha. Arabista por herencia de su padre, Mitchell permanentemente enfrenta modismos, actitudes y posturas de sus estudiantes de ambos lugares, los de Estados Unidos preocupados por el dinero y una noción nebulosa de la justicia social, mientras que los árabes aparecen signados por adscripciones o papeles pre-determinados, dados por pertenencias familiares y de clase social. El “hombre democrático” que vislumbraba Tocqueville en la tercer década del siglo XIX es un individuo aislado, atado a la hermenéutica de la soledad y de la sospecha, con una simpatía extendida hacia la humanidad pero sin importarle el vecino de al lado.

Ocurre que Oriente Medio todavía se maneja con una hermenéutica de la deferencia, en donde pesa el apellido y gravita la familia, preocupaciones que no registra una sociedad mercantilista (ps.60/1), dinámica y evolutiva como la de los Estados Unidos. Ésta es una sociedad sin límites prefijados ni posiciones asignadas con carácter previo, donde siempre puede volverse a empezar.

Crónica de viajes, viñetas de un docente, sociología comparativa: Mitchell ofrece a sus lectores todo ello, en un texto que procura amalgamar teoría política con praxis académica y docente, extrayendo conclusiones de índole más general. Vislumbra algunos cambios en la sociedad tradicional qatarí, fruto de la globalización. Y concluye con sus anotaciones de su estancia académica en Iraq.

En suma, el lector no se sentirá defraudado al entrar a mundos fascinantes por opuestas contradicciones.